독일의 조형고등기술학교였던 바우하우스의 영향력이 세계로 확산할 수 있었던 배경엔 나치의 발흥과 2차 세계대전의 발발이라는 비극이 존재한다.

1차 세계대전의 종료 직후였던 1919년 설립됐던 바우하우스는 1934년 나치의 탄압으로 인해 폐교하기까지 불과 약 14년 동안 운영됐을 뿐이었다. 하지만 아이러니하게도 그러한 단명 덕분에 영향력을 (미국 중심의 세계 질서를 통해) 국제화할 수 있었다. 그렇다면 설립 101주년을 맞은 바로 오늘의 시점에서 유효한 바우하우스의 참된 유산은 무엇 무엇일까? 그리고 그 유무형적 유산엔 어떤 역사적 의의와 한계가 존재할까? 유럽인이 아니고 미국인이 아닌 어떤 우리—탈식민 주체로서의 공통분모를 지녔을—에게 바우하우스의 유산은 무엇을 시사하는가?

바우하우스의 폐교 이후, 그 상징 자본과 실험 정신은 나치 독일이 아니라 (유대계 모더니스트 조형예술가들에게 피신처를 제공한) 미국이 이어받았다. 예컨대, 미국의 블랙마운틴칼리지에서 요제프 알버스에게 바우하우스식 교육을 받으며 다다의 중요성을 인식하고 네오-다다 운동을 이끌었던 로버트 라우션버그는 1964년 베니스비엔날레에서 황금사자상을 수상한 뒤, 1966년 예술과 과학기술의 통합을 주장하며 E.A.T.(Experiments in Art and Technology)를 설립해 소위 총체예술로서의 뉴미디어아트를 주도했다.

한데, 예술과 기술의 통합이라는 바우하우스의 이상을 기술 진화적 세계관에 맞춘 미술사 연구로 미국화해낸 뉴욕의 현대미술관은 지난 2019년 바우하우스 100주년 기념행사를 치르지 않았다. 대체 왜 그랬을까?