최근 중국은 일대일로(一帶一路)* 정책을 국가전략으로 채택하여 추진하고 있다. 이 과정에서 많은 부작용과 잡음도 발생하며 인접 국가와 마찰이 일어나기도 한다.

대한민국 역시 신북방정책과 신남방정책을 추진하고 있다. 이 전략은 미국과 중국, 일본에 치중되어 있던 우리의 외교전략이 다양화됨을 의미하며 통상분야에서의 폭넓은 확장을 의도하고 있다. 다만 이러한 전략을 추진하기에는 우리 사회의 역사학적, 고고학적 지식이 매우 부족함을 인정하지 않을 수 없다.

특히 바닷길을 통한 해상교류에 대한 이야기는 유럽의 지중해에서 중국의 동부 연해로 이어진다는 이야기를 비판 없이 수용하여 한국의 위상은 찾아보기 어렵다. 통일신라의 장보고에 대한 관심 역시 역사학과 고고학계에서는 그 의미를 제대로 파악하지 못하고 있다. 장보고의 해상활동은 유럽과 중근동, 인도와 동남아시아를 거쳐 중국으로 이어지던 바닷길이 한반도와 일본까지 확장되었음을 의미하기 때문이다.
이러한 점을 고려하여 이번 강의에서는 바닷길을 통한 해상교류의 전개 과정과 그 의미를 역사학적, 고고학적으로 추적해보고자 한다.