아시아 각국은 뱃길을 통해 꾸준히 교류를 이어왔습니다. 수세기에 걸쳐 개척된 항로를 오가던 내항인(來航人)들은 때로는 바다 한 가운데에서 예기치 않게 태풍과 풍랑을 만나 다른 세상으로 표류(漂流)하고는 했습니다. 표해록(漂海錄)은  벼슬아치, 어부, 승려 등 다양한 신분의 사람들이 표류했던 기록으로, 박진감 넘치는 바다에서의 경험과 이국의 풍속·제도 등이 담겨있습니다
1부에서는 15세기부터 19세기까지 아시아의 대표적 표해록을 소개합니다. 시기적으로는 선박 제조술이 가장 발달하고 무역과 문화 교류가 빈번해진 19세기에, 지역적으로는 동북아시아에서 가장 많은 표해록이 전해집니다.

한국은 지리적 특성상 제주도에서 출발한 표해 기록이 제일 많습니다. 아시아에서 가장 오래된 최부의 《표해록》 역시 제주도에서 출발한 기록입니다. 그 외에도 법성 스님의 표류 이야기와 류큐 및 필리핀, 마카오까지 갔던 기록 역시 풍부하게 전해지고 있습니다.
반면, 중국의 경우 전통적인 중화사상과 해금령 등으로 인하여 표해록이 매우 적습니다. 〈표박이역〉,《안남기유》, 《해남잡저》등 세 편 정도만 알려져 있습니다.〈표박이역〉은 상인이 일본에 떠내려간 경험을 적은 것입니다. 나머지 두 편은 유학자가 베트남에 표류한 기록입니다.
 

섬나라 일본의 표해톡은 그 수에 있어서 아시아에서 절대적 우위를 차지하고 있습니다. 지리적으로 가까운 조선과 중국 본토에 표착한 경우가 제일 많으나 대만, 베트남, 필리핀, 인도네시아, 러시아, 태평양과 멀리 아메리카까지 간 경우도 있습니다. 특히 〈청국표류도〉나 《조선표류일기》에 수록된 아름다운 그림들은 민속지의 역할을 톡톡히 합니다.

베트남의 경우《일본견문록》과 같은 예외적인 경우를 제외하고 구전 설화나 짧은 역사 기록에만 표해 관련 기록이 남아 있습니다. 한편 1664년 제주도에  표류하여 14년간 지냈던 경험을 적어 유럽에 조선을 처음 소개한 하멜의《표류기》도 같이 소개합니다.

2부에서는 표해록을 분석하여 그 안에 담긴 아시아인의 다양한 문화 교류 양상 및 실상을 소개하고자 합니다. 15세기부터 19세기에 걸쳐 점차 전개된 해상 교류의 모습, 표류민의 증가와 이에 따른 송환 제도의 정착, 그리고 표류민이 귀향하기까지 목도했던 이국의 삶과 문화를 나누어 소개합니다.

먼저 표류에 가장 영향을 미치는 해류와 계절풍에 대한 소개를 시작으로 각국의 주요 표착지 및 송환경로, 그리고 당시 아시아인의 세계관 및 지리 인식을 보여주는 주요 지도를 차례로 설명합니다. 표해는 계절풍이 부는 6-8월 혹은 특정지역에 집중적으로 표착하였는데, 한국의 경우 중국 절강 지역에 다다르는 경우가 가장 많았습니다. 동아시아 표류인 송환 체제는 송대(宋代)부터 서서히 제도화되기 시작하였으며 구훌(救恤)과 무상 송환의 원칙 하에 한, 중, 일 삼국의 긴밀한 공조로 이루어졌습니다.

뒤이어 언어부터 의식주, 그리고 종교와 사상올 통해 아시아가 바라본 아시아의 풍경을 소개하고자 합니다. 표해록은 이국의 풍경과 생활상을 담고 있는 한 편의 민속지입니다. 외국에 나가는 일이 아주 드물었던 당시, 이웃 나라의 음식과 전통가옥, 언어, 의복은 호기심의 대상이었습니다. 표해록에는 산더미 같은 파도와 고래에서부터 옷, 부채, 삿갓, 기방, 관청까지 손에 잡힐 듯 생생한 아시아가 글과 그림을 통해 담겨있습니다.

갑작스런 재난, 이방인과의 만남, 고향으로의 귀환까지 표해를 소재로 한 콘텐츠를 선보입니다. 3부에서는 서사로도, 역사로도 흥미로운 표해를 소재로 콘텐츠를 선보입니다.

온갖 역경을 뚫고 귀환한 표해민들의 여정은 일종의 모험기 혹은 일대기적인 문학으로서 해양 문학과 기행 문학의 백미라 할 수 있습니다. 표해록과 표해를 소재로 한 소설에 나타나는 다양한 인간의 감정을 희, 노, 애, 락 네 글자로 나누었습니다. 두려운 폭풍우,끝을 알 수 없는 표류와 싸우며 구사일생 했을 때의 기쁨, 재물을 빼앗는 해적들과 우물 안 개구리 같은 협소한 세계 인식에 대한 분노, 생사고락을 같이 한 이들의 죽음으로 인한 슬픔, 그리고 귀향의 기쁨까지 출렁이는 감정의 굴곡은 우리 인생과 닮아 있습니다.

이렇게 희노애락의 감정이 가득한 ‘표해’라는 소재는 문학과 영화, 만화에 이르기까지 다양한 콘텐츠에서 쓰이고 있습니다. 가장 널리 알려진 무인도 표류기라 할 수 있는 소설 《로빈슨 크루소》, 배구공 윌슨으로 유명한 영화〈캐스트 어웨이〉,  조선에 표류한 영국인의 제주도 생활기를 담은 만화 《탐나는도다》, 그리고 신안 출신 어부 문순득의 모험을 담은 마당극 〈홍어장수 문순득 표류기〉가 그 예라고 할 수 있습니다. 문학, 영화, 공연 등 각양각색으로 표현한 표해 이야기를 이곳 3부에서 즐기시기 바랍니다.