본 작품의 핵심적인 구성요소는 바닥면 60m×22m, 높이 15m의 대형 공간에 설치되는 복층 구조를 가진 3차원 물방울 조형 생성 장치(3차원 워터 커튼)이다. 이 3차원 워터 커튼은 가로 48열, 세로 48열, 총 2304개의 솔레노이드 밸브로 구성되어 있어, 다양한 3차원 모양의 표현이 가능하다. 바닥의 수조 물을 펌프를 이용하여 3차원 워터 커튼 장치에 올려 보내고 컴퓨터 제어 시스템으로 솔레노이드 밸브의 개폐를 조절하여 원하는 형태의 물방울 조형을 생성한 후 바닥 수조로 떨어지게 한다. 세계 최초로 시도되는 복층구조의 3차원 워터커튼에서 땅으로 하강하는 물방울 조형 시퀀스의 핵심은 하늘에서 땅으로 내려오는 사람 모양의 물방울 조형이다. 이것은 사람의 탄생을 상징한다. 인간 모양 물방울이 바닥의 수조에 떨어지는 것은 사람들이 태어나 땅에서 역동적으로 살아가는 모습과 같다. 이들이 바닥 스크린 경계선을 통과하면 하늘을 상징하는 천정 스크린으로 이동하여 집단 운동을 계속한다. 그리하여 전체적으로 하늘과 땅을 오가는 물방울들의 역동적인 순환운동에 빗대어 인간들이 태어나고, 살고 죽고, 기억을 남기는 과정을 역동적으로 표현한다.

물방울 조형 시퀀스로 구성되는 사람 조형과 천정과, 바닥의 인간 모양 그래픽 이미지들의 집단 운동은 컴퓨터 알고리즘으로 실시간적으로 생성된다. 이 작품은 물방울들이 생성, 변화되는 과정(process) 자체를 표현하는 "시스템 아트"(System Art)이며 자동기계를 적극 사용하여 새로운 시각예술의 패러다임을 제시한다. 현대 과학기술이 제시하는 거대한 자연의 미학 그리고 의미와의 소통이다.

서강미디어랩은 작품 창작을 위해 새로운 매체와 재료를 개발하는 것을 중요하게 생각하는 공학기반의 작가 그룹이다. 특히 자연적인 아날로그 매체와 디지털 기술을 융합하여 기존 디지털 이미지에 익숙해진 대중에게 새롭고, 친화적인 매체를 만드는 노력을 해 왔다. 이 작품은 자연물인 ‘물방울’과 디지털 컬러로 표현되는 가상 현실을 기계-전자-컴퓨터 시스템으로 연결, 통합, 제어한다. 이를 통해 가상(디지털)현실과 자연(아날로그)현상이 혼재하는 융합적 경험을 제공한다.

김일권(전남대 교수)

아시아문화원 창제작센터(ACT CENTER)