国立国楽院は、昔から国の音楽を管掌し伝承する国立音楽機関である。韓国の音楽を正しく保存及び研究し、さらに後学を養成して継承する役割まで果たしてきた。また、韓国の伝統音楽の多くの資料を所蔵しているが、この中で古音盤は非常に重要な資料である。楽書、楽譜、儀軌、笏記など、より古い記録を通じて当時の音楽と演行を調べることもできるが、実際の音楽を録音できるようになった約100年前の古音盤は、韓国の音楽をきちんと研究し正しく守っていくのに大きな役割をする大切な記録である。

国立国楽院は、蓄音機音盤計260点余りを所蔵している。しかし、これまで研究や展示に活用されたことは多くない。最近、蓄音機はごく稀であるため再生したり活用するのも手間がかかり他の遺物に比べて時代が古くないので、これまで大きく注目しなかったものと見られる。今回の展示では、収蔵庫で眠っていた蓄音機音盤を取り出し直接見て一緒に聞いてみる企画である。

蓄音機は、1900年直後に韓国に流入し1920年代の電気録音による画期的な音質改善とともにその全盛期を迎える。日本のレコード会社で電気録音を導入したのは1927年であり、電気録音以降、レコード産業は飛躍的に成長した。1930年代の蓄音機音盤の全盛期には数多くの音盤が出ており、その中には発売量が1万枚を超えるヒット曲が出るにまで至った。ヒット曲は伝統音楽からも出たが、京西道民謡や李花仲仙·林芳蔚のパンソリ、新民謡音盤などがあった。今回の展示に出てくる音盤もこの時期である1920~30年代の音盤だ。国立国楽院が所蔵している蓄音機音盤の中でこれまで多く紹介されなかったか複数制作されず大衆がなかなか聞くことができなかった音盤と当時の職人·名唱の人気音盤など約30枚余りを選別して紹介する。